La mitad de lo que tú eres son microbios
Probablemente todo lo relacionado con los microbios te suene
a suciedad, enfermedades e infecciones. Y es cierto, algunos microorganismos
causan enfermedades, algunas incluso mortales, pero la inmensa mayoría de los
microbios son unos buenos tipos. Están por todas partes y por ellos es posible
la vida en el planeta. También están dentro de nosotros. En realidad somos
superorganismos y tenemos al menos tantos microbios en nuestro cuerpo como
células humanas. La microbiota es esa comunidad de microorganismos buenos que
viven en nuestro cuerpo, gracias a los cuales podemos incluso disfrutar de una
salud de hierro.
Somos superorgansimos: Homo microbium
Desde el mismo instante en el que nacemos somos colonizados
por millones de virus, bacterias y hongos, que permanecerán con nosotros hasta
el final de nuestros días. Y desde que el hombre es hombre, conviven en nuestro
cuerpo: hemos co-evolucionado con ellos. Los compartimos con nuestra familia y
amigos, pero son parte de nuestra identidad: los microbios que tú tienes son
distintos de los de otra persona. Nos influyen mucho más de los que te
imaginas. Gracia a ellos se activan nuestras defensas y mantienen a raya a
otros microorganismos patógenos, evitando que nos colonicen y causen
enfermedades. Nos ayudan a hacer la digestión y nos proporcionan vitaminas y
otros compuestos que nosotros no podemos sintetizar y que son necesarios para
nuestra salud. Existe una comunicación entre nuestros microbios y nuestro
cuerpo, con el metabolismo y el cerebro, por ejemplo.
Una buena microbiota es
sinónimo de una buena salud
Vivimos en equilibrio con nuestra microbiota y
tenemos que cuidarla porque cuando la maltratamos y ese equilibrio se pierde,
nuestra salud se resquebraja. Hay muchos ejemplos que relacionan la microbiota
con la enfermedad: desde alergias, diabetes, obesidad y enfermedades
autoinmunes, hasta Alzheimer, Parkinson y autismo, incluso el cáncer. Por eso, intentamos
manipular la microbiota intestinal con alimentos probióticos, prebióticos o
simbióticos, cada vez más sofisticados y mejor diseñados, e incluso
reemplazarla por completo mediante un trasplante de microbiota, el llamado
trasplante fecal. La dieta también influye en nuestros microbios, y una dieta
sana y equilibrada probablemente también sea lo mejor para ellos. A nuestras
bacterias les influyen una multitud de factores: el estrés, nuestro sexo, la genética,
la edad, con quién vivimos, lo qué comemos, o el ambiente en el que nos
movemos. Nuestra microbiota no solo es muy sensible a cambios en nuestra dieta
sino también cuando tomamos antibióticos, por ejemplo. El uso y abuso
indiscriminado de antibióticos es una de las causas de la proliferación de
superbacterias, resistentes a múltiples antibióticos, que también están
poniendo en riesgo nuestra salud. La resistencia a los antibióticos ya es la nueva
pandemia del siglo XXI. Compartimos nuestro propio cuerpo con una multitud de
microorganismos con los que debemos convivir en equilibrio y armonía. De ti
depende llevarte bien con ellos, porque tu salud depende de tus microbios.
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