El cáncer de colon es la segunda causa de muerte por cáncer en Estados
Unidos. Se ha relacionado la inflamación crónica en el intestino grueso con
varias
enfermedades, como el cáncer de colon o la colitis ulcerosa.
La respuesta inflamatoria es beneficiosa para el huésped, tiene un
papel defensivo y se considera parte de nuestro sistema de inmunidad innata. Sin
embargo, una respuesta inflamatoria descontrolada y excesiva puede ser
perjudicial. Debe existir, por tanto, un balance o control de la respuesta
inflamatoria. Si no, puede ocurrir una inflamación crónica que puede promover
la aparición de algunos tipos de cáncer. Un alteración en la población de las bacterias
de nuestro intestino (la microbiota intestinal) puede afectar a la mucosa, en
particular puede causar una inflamación gastrointestinal, que si se cronifica
puede predisponer para el cáncer. La microbiota intestinal, por tanto, juega un
papel esencial en el control de este balance de la respuesta inflamatoria.
Se ha publicado en PNAS un
trabajo en el que demuestran que un mutante de Lactobacillus acidophilus
(un habitante del intestino humano) escapaz
de detener una inflamación anormal, reducir tumores pre cancerosos y revertir
el desarrollo de lesiones severas de cáncer en el intestino grueso de ratones.En el trabajo emplearon un modelo de ratones
transgénicos que desarrollan cáncer de colon.El tratamiento oral con este
mutante normaliza la respuesta inmune y causa una reducción del número de pólipos
en el colon de los ratones.
Credit: SCIMAT/SCIENCE
PHOTO LIBRARY
Caption: colour
enhanced scanning electron micrograph (SEM) of Lactobacillus bulgaricus (2 colonies) in yogurt. Lactobacilli are
probiotic bacteria. They produce bacteriocins which protect humans from
pathogenic bacteria. Microscope mag. 7000x, image width W: 13.6
La bacteria mutante es un Lactobacillus
modificado genéticamente al que le habían delecionado o quitado un gen concreto,
el gen que codifica para la síntesis del ácido
lipoteicoico, un tipo de sustancia que se encuentran en la pared celular de
muchas bacterias Gram positivas. Los autores ya había demostrado anteriormente
que este mutante, cuando se administrada
oralmente, era capaz de proteger significativamente a los ratones contra la
colitis. La hipótesis propuesta es que los ácidos lipoteicoicos de la bacteria inducen
inflamación y que su ausencia atenúa la inflamación intestinal.
En conclusión, el tratamiento oral con Lactobacillus mutantes tiene propiedades
antiinflamatorias y reduce el cáncer de colon en los ratones. Este trabajo
sugiere nuevas oportunidades para regular la inmunidad intestinal y proteger
contra los efectos patógenos de la inflamación y la susceptibilidad al cáncer
de colon: ¿qué otras moléculas de las bacterias pueden jugar un papel esencial
en el cáncer de colon al afectar al control de la inmunidad innata y a la
respuesta inflamatoria? Hay que seguir investigando!
Khazaie, K. et al. (2012). Abating colon cancer polyposis by Lactobacillus acidophilus deficient in lipoteichoic acid Proceedings of the National Academy of Sciences, 109 (26), 10462-10467 DOI: 10.1073/pnas.1207230109
