El cáncer de páncreas es uno de los más agresivos, fácilmente
se extiende a otros tejidos causando metástasis. Además, es de los cánceres más
difícil de curar: en los últimos 25 años no ha habido ningún avance
significativo en el tratamiento del cáncer de páncreas.
Un grupo de investigadores americanos han publicado en
PNAS un original trabajo en el que emplean de forma efectiva bacterias
radiactivas no tóxicas como terapia contra la metástasis del cáncer de
páncreas. Para ello, han unido mediante anticuerpos específicos el radio
isótopo Rhenium 188 a una cepa atenuada de la bacteria Listeria monocytogenes, creando así una Listeria radiactiva.
La presencia de la bacteria Listeria (en rojo) dentro de las células tumorales se comprobó por microscopía confocal (en azul el núcleo de la célula y en verde el citoplasma).
Como modelo animal han empleado ratones con cáncer de
páncreas y les han añadido la bacteria radiactiva, que ha sido capaz de llevar
la radiactividad hasta las células tumorales pero sin dañar las células
normales. Esto ha sido posible porque la Listeria atenuada está debilitada y es eficazmente destruida por
las defensas del tejido normal y sano. Sin embargo, en el microambiente
celular del tumor, las defensas no son capaces de destruir esta bacteria, lo que permite que se multiplique y se acumule
en las células tumorales. Por tanto, la bacteria atenuada sólo se multiplica en
el tumor y no en los tejidos normales. De esta forma, se dirige la
radiactividad de forma especifica y exclusiva a las células tumorales. Se
emplea la bacteria como vehículo para dirigir el Rhenium 188 al tumor.
Comprobaron además que la radiactividad no mataba a la
bacteria. Una semana después del tratamiento no se encontraba ni la Listeria control ni la radiactiva en
ningún tejido. El tratamiento múltiple con bajas dosis de la Listeria radiactiva redujo
dramáticamente –hasta en un 90%!!!!!- el número de metástasis, comparada con el
grupo control (bacterias sin radiactividad), en el modelo del ratón. Además, sin
efectos secundarios aparentes en los tejidos normales.
Esta es la primera vez que se emplean bacterias vivas
atenuadas como vectores o vehículos para dirigir la radiactividad a células determinadas, y que resulta
en una reducción de las células tumorales sin afectar a las célula
normales. Puede ser un tratamiento efectivo para reducir la metástasis en el
cáncer de páncreas, … de momento en el ratón. Pero, ¿comienza una nueva etapa
en el tratamiento de este tipo de cánceres tan invasivos?
Quispe-Tintaya, W., et al. (2013). Nontoxic radioactive Listeriaat is a highly effective therapy against metastatic pancreatic cancer Proceedings of the National Academy of Sciences, 110 (21), 8668-8673 DOI: 10.1073/pnas.1211287110
