Zika, microcefalia y Guillain-Barré

En el momento actual, 31 países en América han declarado casos

 de transmisión autóctona del
virus Zika.

  

Los datos según la
OMS

Desde octubre del 2015 hasta febrero de 2016, las
autoridades sanitarias brasileñas han alertado de un aumento de los casos de microcefalia en bebés en la región del
noroeste del países, la misma en la que está habiendo más casos de infección
por el virus Zika. Se calcula que los casos de microcefalia han aumentado entre
20-30 veces más que la frecuencia normal. Hay 5.909 casos sospechosos de
microcefalia, de los que se han investigado 1.687, de estos se han confirmado
641, que podrían estar relacionados con la infección con el virus Zika. Han
ocurrido 139 muertes, de las que se han confirmado 39 casos de microcefalia e
infección por el virus Zika. Durante la epidemia de Zika en la Polinesia
Francesa en 2013, se detectaron 8 casos de microcefalia cuando la frecuencia
solía ser entre 0-2 casos por año.

En el contexto de la infección por Zika, nueve países han
anunciado un aumento en la incidencia
del síndrome de Guillain-Barré
. En la Polinesia Francesa se describieron 42
casos de dicho síndrome durante la epidemia de Zika, lo que supone 20 veces más
de lo esperado.

Hasta el momento no se ha probado que la infección por el  virus Zika sea la causa de los incrementos  de casos de microcefalia y del síndrome de
Guillain-Barré. Sin embargo, según los datos anteriores, ¿la relación entre el Zika, la microcefalia y el síndrome de
Guillain-Barré son una coincidencia geográfica-temporal, son mera correlación,
o tienen una relación causal?

Informe de la OMS sobre elvirus Zika la microcefalia y el síndrome de Guillain-Barré (4 de marzo de 2016)

Los últimos artículos científicos

El genoma del virus Zika se ha detectado en el líquido amniótico de dos mujeres
embarazadas cuyos fetos se habían diagnosticado de microcefalia y ambas tenían
signos de infección por el virus (1). Los análisis genéticos demostraron que el
virus era entre un 97-100% idéntico con los virus del brote de la Polinesia
Francesa del 2013. Los análisis fueron negativos para el virus dengue,
chikungunya, Toxoplasma gondii, rubeola,
cytomegalovirus, herpes simplex, HIV, Treponema
pallidum
, y parvovirus B19.

El 10 de febrero se publicó en The New England Journal of Medicine (2) el caso de una mujer embarazada
que tuvo un aborto con microcefalia en Brasil. Se detectó el virus Zika en el cerebro del feto y no en otros
órganos
. Se secuenció el genoma del virus y se comprobó un 99,7% se
similitud con el genoma de cepas del Zika aisladas en la Polinesia Francesa en
2013 y Brasil 2015. Las muestras fueron negativas para otros virus como dengue,
fiebre amarilla, rubeola, varicela-zoster, herpes simplex y para toxoplasma.

En marzo se acaba de publicar (3) un estudio con 88 mujeres
embarazadas en Río de Janeiro, de las cuales se detectó el virus Zika en sangre
y/o orina en 72 de ellas y 16 fueron negativas. De las 72 positivas se
analizaron 42 por ultrasonidos y se detectaron anormalidades en el feto en 12 de ellas. Los análisis de los fetos
de las 16 mujeres negativas al virus Zika fueron normales.

Otro dato interesante acaba de publicarse en la revista Cell Stem Cell (4) en que demuestran que
el virus Zika puede infectar de forma
muy eficaz a células madre neuronales afectando a su viabilidad celular y a su
regulación
. Por el contario, el virus no es tan eficaz en infectar otros
tipos celulares, como células fetales de riñón, células madre embrionarias u
otras células indiferenciadas.

Se ha publicado ahora un estudio de los casos del síndrome
de Guillain-Barré que ocurrieron en la Polinesia Francesa entre octubre de 2013
y abril de 2014, durante la epidemia de Zika (5). Se diagnosticaron 42 casos, lo
que contrasta con el número de casos en
los años anteriores
(5, 10, 3 y 3 en 2009, 2010, 2011 y 2012,
respectivamente). Ninguno de los 42 casos murió. El 88% manifestó síntomas
compatibles con la infección por el virus Zika y el 98% presentó anticuerpos anti-Zika. Ninguno tuvo una infección
reciente por dengue, otro virus que también se ha relacionado con este
síndrome. Todos fueron negativos para Campylobacter
jejuni, HIV, cytomegalovirus,
Epstein-Barr y herpes simplex.

Conclusiones

1. El virus Zika de detecta el líquido amniótico.

2. Puede atravesar la placenta e infectar el feto.

3. Es preferentemente neurotrópico y afecta a las células neuronales en desarrollo.

4. Se detecta en tejido cerebral fetal.

Es muy probable, por tanto, que el virus Zika, como otros microorganismos, sea la causa del aumento de casos de trastornos neurológicos graves. Estamos ante un efecto iceberg: en un brote
epidémico en el que el número de casos de infección es muy alto, es cuando
afloran estos “efectos colaterales”. Si, como todo parece, se confirma, el Zika
dejaré de ser una fiebre tropical leve sin importancia.

(1) Detection and sequencing of Zika virus from amnioticfluid of fetuses with microcephaly in Brazil: a case study. C. Guilherme et al.
The Lancet Infectious Diseases. February, 2016.

(2) Zika virus associated with microcephaly. J. Mlakar et
al. The New England Journal of Medicine. February 10, 2016.

(3) Zika virus infection in pregnant women in Rio de Janeiro — Preliminary Report. P. Brasil, et al. The New England Journal of
Medicine. March 4, 2016.

(4) Zika virus infects human cortical neural progenitors and attenuates their growth. H., Tang, et al. 2016. Cell Stem Cell 18, 1-4.


(5) Guillain-Barré syndrome outbreak associated with Zika virus infection in French Polynesia: a case-control studyV-M, Cao-Lormeau, et al. The Lancet. February 29, 2016.

Más información de la OMS [aquí].

También te puede interesar: ¿Se puede transmitir el Zika por vía sexual?

¿Qué es la
microcefalia?
La microcefalia ocurre cuando la cabeza del bebé es mucho
más pequeña de lo esperado. Puede ser una afección aislada que ocurre sin otros
defectos graves y el niño tenga un desarrollo más o menos normal, o puede
presentarse en combinación con otros defectos congénitos graves. Estos
problemas pueden variar desde leves hasta muy graves, y con frecuencia duran
toda la vida. En algunos casos, estos problemas pueden poner en peligro la vida.
La microcefalia no es una enfermedad común: se estiman unos 2 casos por cada
10.000 bebés nacidos vivos. No existe una cura ni un tratamiento específico. Se
desconocen las causas de la microcefalia en la mayoría de los bebés. En algunos
casos tiene una causa genética. Algunas infecciones como la rubéola, toxoplasmosis,
citomegalovirus, herpes simple, sífilis, VIH, … durante los primeros meses de
embarazo pueden ser la causa de la microcefalia. También puede estar
relacionada con la desnutrición grave o la exposición a sustancias dañinas
(alcohol, ciertos medicamentos, drogas, sustancias químicas tóxicas) durante el
embarazo.
 

¿Qué es el síndrome
de Guillain-Barré?
El Síndrome de Guillain-Barré es un trastorno neurológico
autoinmune poco frecuente en el que el sistema inmune ataca a la mielina, la
capa aislante que recubre los nervios, se dañan las neuronas y causa debilidad
muscular y a veces parálisis. Los síntomas duran algunas semanas y la mayoría
de las personas (el 80%) se recuperan totalmente. Sin embargo, algunas padecen
daños del sistema nervioso a largo plazo. En casos muy raros (un 4%), hay
personas que han muerto por este síndrome, generalmente por presentar
dificultad para respirar. Se calcula entre 0,4 y 4 casos al año por cada
100.000 personas, es más frecuente en personas mayores de 30 años. Existen
muchas causas del Síndrome de Guillain-Barré. Alrededor de dos tercios de las
personas que presentan síntomas ha sido varios días o semanas después de haber
presentado diarrea o una enfermedad respiratoria. La infección por la bacteria Campylobacter jejuni es uno de los
factores de riesgo más comunes. También se ha descrito después de haber tenido gripe
u otras infecciones, como citomegalovirus, Epstein-Barr o VIH.

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