¿Cuál es el animal más peligroso del planeta?

La mayoría de los tiburones
tienen entre 5 y 15 filas de dientes en cada mandíbula. Un gran tiburón blanco
puede llegar a tener unos 3.000 dientes de unos 7,5 cm, tan afilados que
fácilmente pueden atravesar un hueso. En unos pocos segundos, un tiburón puede
destrozarte. Por eso, mucha gente piensa que el tiburón es el animal más
peligroso del planeta. Pero en realidad se contabilizan poco más de 10 muertes
al año por mordeduras de tiburón en todo el mundo.

El animal
más peligroso del plantea, más incluso que el propio ser humano, es el
mosquito, responsable de unas 725.000 muertes anuales

Se conocen más de 100
enfermedades infecciosas humanas distintas causadas por virus que son
transmitidos por mosquitos. Los virus transmitidos por artrópodos o insectos se
denominan
arbovirus, un abreviatura
del inglés
arthropod-borne-virus. Hay
más de 500 virus distintos que son arbovirus, suelen ser virus de las familias
de los Togavirus, Flavivirus y Bunyavirus, todos ellos con el genoma tipo ARN.
Suelen ser infecciones que afectan a varios órganos. Habitualmente reciben el
nombre según los síntomas que producen o el lugar donde se descubrieron por
primera vez. Fiebre amarilla, dengue, Chikungunya, fiebre del Nilo
occidental, encefalitis de San Luis, fiebre hemorrágica de Crimea, fiebre del valle del Rift
son algunos ejemplos de enfermedades víricas
transmitidas por artrópodos. Suelen causar infecciones leves que cursan con
fiebre, dolor de cabeza y erupción cutánea. Sin embargo, en algunos casos puede
causar enfermedades graves como
encefalitis
o fiebres hemorrágicas
que pueden ser fatales: la mortalidad de la
encefalitis venezolana por un Alfavirus puede llegar al 70%, por ejemplo. Estas
enfermedades suelen estar asociadas a las zonas geográficas donde viven estos mosquitos
y los animales que sirven de reservorio, normalmente las zonas tropicales y
subtropicales.

Pero además hay otras
enfermedades infecciosas no causadas por virus que también son transmitidas por
insectos, como malaria, mal de Chagas, leishmaniasis, esquistosomiasis,
filariasis linfática, ceguera de los ríos
, etc.

Los virus se multiplica dentro del insecto, en las glándulas
salivares o en el intestino. Los insectos son su huésped natural. Suelen ser
mosquitos de las especiesAnopheles, Culex,  Aedes
o Phlebotomus, que se alimentan de
sangre. También hay arbovirus transmitidos por garrapatas. Todos estos insectos
trasmiten el virus a animales silvestres que actúan como reservorio o almacén
del virus: roedores, aves, monos u otros mamíferos. El ciclo natural del virus
se mantiene por tanto entre los artrópodos, que actúan de vector, y los
animales silvestres que son el almacén del virus. El virus entra en el mosquito
cuando pica al animal infectado y se alimenta de su sangre. El virus llega a
las glándulas salivares del mosquito donde se replica.

A veces ocurre que estos mosquitos transmiten la infección al
hombre. Al picar a una persona hacen una pequeñísima lesión en la piel,
suficiente para que sirva de puerta de entrada del virus. A través de la saliva
o de las heces del mosquito (algunos tienen la mala costumbre de defecar cuando
pican), el virus entra en nuestro organismo. El virus pasa a nuestra sangre, se
multiplica y se extiende por todo el cuerpo produciendo la enfermedad.

El control de estas enfermedades transmitidas por arbovirus requiere
normalmente el control o la eliminación del vector, de mosquitos y garrapatas. Muchas veces, la colocación de sencillas
mosquiteras en las ventanas tienen un efecto mucho más eficaz que una vacuna.

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