Descubren de manera fortuita una bacteria en el intestino del mosquito capaz de bloquear al parásito de la malaria

Se estima que, en 2021, hubo casi 250 millones de casos de malaria o paludismo en 84 países endémicos, lo que resultó en más de 600.000 muertes, principalmente en niños menores de cinco años. La enfermedad está causada por parásitos del género Plasmodium que se propagan a las personas a través de la picadura de mosquitos hembra del género Anopheles. Hay cinco especies de parásitos que pueden provocar malaria en el ser humano, dos de las cuales, Plasmodium falciparum y Plasmodium vivax, constituyen la mayor amenaza. El factor clave de esta enfermedad es su vector de transmisión. Existen más de cuatrocientas especies diferentes de mosquitos Anopheles y alrededor de cuarenta de ellas pueden transmitir la enfermedad. De ahí que casi la mitad de la población mundial vive en riesgo de contraer la enfermedad.

Controlar esta enfermedad sigue siendo un gran reto: los mosquitos desarrollan resistencia a los insecticidas que están así disminuyendo gradualmente su efectividad; el parásito también va desarrollando resistencia a los principales medicamentos antipalúdicos, como la terapia basada en artemisinina; y las vacunas que existen son poco efectivas y proporcionan una protección limitada.

Desde hace años se venían empleando microorganismos para el control biológico de enfermedades transmitidas por mosquitos. Por ejemplo, la bacteria Wolbachia, que vive de forma natural en el 70% de los insectos e infecta a las gónadas y se transmite de generación en generación a través de los huevos del insecto. Esta bacteria no infecta ni a los animales ni al ser humano, y se ha comprobado que puede ser útil para controlar las enfermedades transmitidas por mosquitos, ya que las hembras de mosquitos no pueden reproducirse con machos infectados por esta bacteria. Además, los mosquitos infectados con ciertas cepas de Wolbachia viven menos. Esta bacteria impide que el mosquito Aedes aegypti pueda transmitir virus como el dengue, el zika y el chikungunya. Por ello, hay numerosos proyectos para introducir en la naturaleza poblaciones de mosquitos Aedes aegypti portadores de Wolbachia, a fin de que estos se apareen entre sí y la bacteria se transmita de generación en generación, hasta que toda la población de mosquitos porte la bacteria y sea incapaz de transmitir esas enfermedades. Muchos de esos ensayos dependen de bacterias modificadas genéticamente y eso es un obstáculo importante para la aprobación regulatoria y la aceptación pública.

Los mosquitos con Wolbachia para controlar los mosquitos Aedes aegypti (Fuente: CDC)

Ahora, unos investigadores de la empresa GSK (GlaxoSmithKline) en su laboratorio de Tres Cantos en España han encontrado, de manera fortuita, una nueva estrategia contra la malaria: una nueva bacteria que se desarrolla de forma natural en el intestino del mosquito y bloquea el desarrollo del Plasmodium en el insecto. Los investigadores se dieron cuenta de que una colonia de mosquitos Anopheles stephensi (el vector principal de la malaria) de su laboratorio había perdido la capacidad de ser infectados por el parásito Plasmodium falciparum. Los mosquitos que estaban usando para sus estudios sobre la malaria estaban volviéndose cada vez más difíciles de infectar con el Plasmodium. Al estudiar el fenómeno y analizar la microbiota intestinal de estos mosquitos encontraron una bacteria, en concreto la cepa Delftia tsuruhatensis TC1. Comprobaron que esta bacteria interrumpe el crecimiento del Plasmodium en el intestino del mosquito, donde el parásito se desarrolla antes de pasar a las glándulas salivales del insecto. En comparación con los mosquitos que carecían de la bacteria, los insectos con Delftia tsuruhatensis tenían aproximadamente un 75% menos de Plasmodium en el intestino. El efecto lo confirmaron con otras especies de mosquitos (Anopheles gambiae) y con Plasmodium berghei.

Experimentos con ratoncitos también confirmaron el efecto protector de Delftia: solo un tercio de los ratones que habían sido picados por mosquitos portadores de la bacteria se infectaron de malaria, en comparación con el 100% de los ratones picados por mosquitos sin la bacteria. Los investigadores han encontrado además que la bacteria segrega una molécula, un alcaloide tóxico, llamada harmano (1-metil-beta-carboline), un compuesto natural que se encuentra también en plantas utilizadas en la medicina tradicional de algunas culturas, y que parece ser el responsable de la acción de la bacteria contra el Plasmodium.

Delftia tsuruhatensis es una bacteria Gram negativa aislada por primera vez de una planta de tratamiento de aguas residuales en 2003 en Japón, en la región de Tsuruhata. Estas bacterias se encuentran distribuidas en el ambiente, en suelos, en la rizosfera, en plantas, en aguas, y algunas pueden ser causa de infecciones oportunistas poco frecuentes adquiridas en hospitales. Los investigadores demostraron que la bacteria no se transmite a humanos a través de la picadura de mosquitos.

Las ventajas de esta nueva herramienta de control biológico contra la malaria es que la bacteria es un simbionte natural, sin ninguna manipulación genética por parte de los investigadores. Los mosquitos solo necesitan consumir una pequeña cantidad del microbio para ser colonizados, y una vez dentro del insecto, la bacteria permanece allí, bloqueando continuamente el desarrollo del parásito. Delftia tsuruhatensis no parece afectar a la supervivencia del mosquito, ni a su fertilidad o fecundidad, ni a la de su descendencia, por lo que que es poco probable que los insectos desarrollen resistencia a la bacteria. Además, la bacteria no se transmite entre mosquitos por lo que este sistema permite que los mosquitos sigan viviendo y cumpliendo su papel biológico concreto dentro del ecosistema. Lo que todavía no se sabe es si esta bacteria puede afectar o perjudicar a otros insectos como las abejas.

Además, los investigadores han realizado una simulación, un primer ensayo piloto “de campo” en Burkina Faso con éxito. Dejaron bolas de algodón empapadas con azúcar y la bacteria que consiguieron colonizar alrededor del 75% de la población de mosquitos durante una noche. Cuando esos mosquitos se alimentaron de sangre de personas con malaria, la bacteria bloqueó el desarrollo del parásito, como lo había hecho en el laboratorio.

Se conocen cientos de enfermedades infecciosas humanas que son transmitidos por insectos y que ponen en riesgo la salud de millones de personas cada año. Entre los insectos que transmiten enfermedades destacan sobre todos los mosquitos, los flebótomos y las garrapatas, que transmiten enfermedades como el dengue, la fiebre amarilla, el Chikunguña, el zika, la malaria, el Nilo Occidental, la leishmaniosis, la enfermedad de Lyme, y otras muchas. Este trabajo pone de manifiesto la importancia de estudiar los cientos de bacterias diferentes que albergan estos insectos y cuyo potencial para controlar enfermedades infecciosas es todavía desconocido.

Delftia tsuruhatensis TC1 symbiont suppresses malaria transmission by anopheline mosquitoes. Huang, W., y col. Science. 2023 Aug 4;381(6657):533-540.

El animal
más peligroso del plantea, más incluso que el propio ser humano, es el
mosquito, responsable de unas 725.000 muertes anuales

Se conocen más de 100
enfermedades infecciosas humanas distintas causadas por virus que son
transmitidos por mosquitos. Los virus transmitidos por artrópodos o insectos se
denominan arbovirus, un abreviatura
del inglés arthropod-borne-virus. Hay
más de 500 virus distintos que son arbovirus, suelen ser virus de las familias
de los Togavirus, Flavivirus y Bunyavirus, todos ellos con el genoma tipo ARN.
Suelen ser infecciones que afectan a varios órganos. Habitualmente reciben el
nombre según los síntomas que producen o el lugar donde se descubrieron por
primera vez. Fiebre amarilla, dengue, Chikungunya, fiebre del Nilo
occidental, encefalitis de San Luis, fiebre hemorrágica de Crimea, fiebre del valle del Rift son algunos ejemplos de enfermedades víricas
transmitidas por artrópodos. Suelen causar infecciones leves que cursan con
fiebre, dolor de cabeza y erupción cutánea. Sin embargo, en algunos casos puede
causar enfermedades graves como encefalitis
o fiebres hemorrágicas que pueden ser fatales: la mortalidad de la
encefalitis venezolana por un Alfavirus puede llegar al 70%, por ejemplo. Estas
enfermedades suelen estar asociadas a las zonas geográficas donde viven estos mosquitos
y los animales que sirven de reservorio, normalmente las zonas tropicales y
subtropicales.

Pero además hay otras
enfermedades infecciosas no causadas por virus que también son transmitidas por
insectos, como malaria, mal de Chagas, leishmaniasis, esquistosomiasis,
filariasis linfática, ceguera de los ríos, etc.

Los virus se multiplica dentro del insecto, en las glándulas
salivares o en el intestino. Los insectos son su huésped natural. Suelen ser
mosquitos de las especiesAnopheles, Culex,  Aedes
o Phlebotomus, que se alimentan de
sangre. También hay arbovirus transmitidos por garrapatas. Todos estos insectos
trasmiten el virus a animales silvestres que actúan como reservorio o almacén
del virus: roedores, aves, monos u otros mamíferos. El ciclo natural del virus
se mantiene por tanto entre los artrópodos, que actúan de vector, y los
animales silvestres que son el almacén del virus. El virus entra en el mosquito
cuando pica al animal infectado y se alimenta de su sangre. El virus llega a
las glándulas salivares del mosquito donde se replica.

A veces ocurre que estos mosquitos transmiten la infección al
hombre. Al picar a una persona hacen una pequeñísima lesión en la piel,
suficiente para que sirva de puerta de entrada del virus. A través de la saliva
o de las heces del mosquito (algunos tienen la mala costumbre de defecar cuando
pican), el virus entra en nuestro organismo. El virus pasa a nuestra sangre, se
multiplica y se extiende por todo el cuerpo produciendo la enfermedad.

El control de estas enfermedades transmitidas por arbovirus requiere
normalmente el control o la eliminación del vector, de mosquitos y garrapatas. Muchas veces, la colocación de sencillas
mosquiteras en las ventanas tienen un efecto mucho más eficaz que una vacuna.

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– Excelente vídeo sobre el ciclo biológico de Plasmodium, el parásito de la malaria transmitido
por mosquitos (en inglés, 1:11)

El dengue es una
infección causada por un virus transmitida por mosquitos, que se presenta en
las zonas tropicales y subtropicales del planeta. El vector principal del
dengue es el mosquito Aedes aegypti y algunas veces
también Aedes albopictus. El virus se transmite a los
seres humanos por la picadura de mosquitos hembra infectadas. La enfermedad se
propaga por la picadura del mosquito infectado que ha adquirido el virus al
ingerir la sangre de una persona con dengue. El mosquito infectado transmite
entonces la enfermedad al picar a otras personas, que a su vez caen enfermas,
con lo que la cadena se perpetúa. El virus del dengue no se transmite de persona a persona, solo a través del mosquito.
La infección causa síntomas gripales y en algunas ocasiones puede complicarse
convirtiéndose en el llamado dengue grave o hemorrágico, que puede llegar a ser
mortal. Se calcula que puede haber 100 millones de casos de dengue al año en el
mundo.

El virus está dentro del mosquito que viaja de polizón 

en un
avión trasmitiendo así la infección a otros países.

La zona norte de
Australia es un territorio libre de dengue, en el que no ha habido casos de
dengue desde 1950. Australia es además un país oficialmente declarado libre de
malaria desde 1981. Aunque ambas enfermedades están causadas por
microorganismos muy diferentes (el dengue por un virus y la malaria por el
protozoo Plasmodium), tienen en común
que las dos se transmiten por mosquitos (Aedes en el caso del dengue y Anopheles en el caso de la malaria).  Por eso, en Australia existe un intenso
programa de búsqueda, captura y control de mosquitos. 

En julio de 2010 se detectó en el norte de Australia (en la
ciudad de Darwin) un caso de dengue en un hombre de 34 años. No había viajado
en los últimos meses al extranjero por lo que no se traba de un caso importado.
Se pudo secuenciar el genoma completo del virus del dengue de este paciente y
se comprobó que era 100% idéntico a una
cepa del virus dengue aislada en Indonesia, en concreto en Bali, y
diferente a otros virus dengue de otras zonas de Australia. El paciente
australiano residía y trabajaba cerca del aeropuerto internacional de Darwin y
de un aeropuerto militar. Ambos aeropuertos reciben vuelos desde Indonesia: en
el mismo mes en el que se le diagnosticó el dengue al paciente hubo varios
vuelos desde Bali, 14 vuelos a la semana.

Durante los meses posteriores, se colocaron trampas
especiales para mosquitos en toda la zona que frecuentaba el paciente y no fue
posible detectar ningún mosquito. En esa zona de Australia no se han detectado
mosquitos tipo Aedes que transmiten
el dengue. ¿Cómo pudo entonces infectarse de dengue?. Lo que los autores de
este trabajo sugieren es que lo más probable el paciente se infectó por la
picadura de un mosquito “extranjero” que vino en avión desde Bali con el virus
del dengue en su interior (recuerda el dato de que el virus del australiano era
100% idéntico a uno aislado en Bali). La conclusión, por tanto, es que el
paciente australiano se infectó por la picadura de un mosquito portador del virus dengue que viajo a Australia desde Bali,
en vez de por la picadura de un mosquito australiano. Se trata de un caso de
dengue adquirido en una región libre de vectores del virus, mosquitos Aedes.

En realidad, este caso no es tan sorprendente. Desde hace ya
varios años se conoce lo que se denomina malaria
de los aeropuertos: casos de malaria en zonas próximas a los aeropuertos de
países donde la malaria no es endémica (no existe o es muy poco frecuente) y
donde llegan vuelos desde países tropicales donde hay malaria. Son casos
similares: mosquitos infectados que viajan de polizones en los aviones y que al
llegar a su nuevo destino transmiten la enfermad. Por eso es frecuente que en
algunos vuelos se desinfecte con insecticidas el avión antes de desembarcar.

Los virus y otros microbios también vuelan en avión,

esta vez escondidos dentro del mosquito polizón.

Whelan P, et al. (2012). Evidence in Australia for a Case of Airport Dengue. PLoS Negl Trop Dis, 6 (9) DOI: 10.1371/journal.pntd.0001619

La malaria es una enfermedad infecciosa causada por el
parásito Plasmodium falciparum (el
malo de esta película). Afecta entre 300-500 millones de personas cada año,
y mueren unos 1,2 millones de personas. Tres son las razones por las que la
malaria sigue siendo un problema de salud pública a nivel mundial: la
resistencia de los mosquitos que la transmiten a los insecticidas, la
resistencia del parasito Plasmodium a
las drogas anti-malaria y la falta de una vacuna eficaz contra la infección.

El ciclo biológico del parásito es muy complejo y
parte de él se lleva a cabo dentro del mosquito Anopheles que actúa de
vector (el feo de la película). En
concreto, una de las fases de su ciclo ocurre en el interior del intestino del
mosquito, donde el parásito de transforma en la forma infecciosa que infecta al
hombre.

Al picar a una persona infectada, el mosquito puede
ingerir del orden de 1.000 a 10.000 gametocitos
que rápidamente se diferencian en gametos masculinos y femeninos que se unen
para formar el cigoto, que se
diferencia a su vez en oocinetos
móviles. Lo oocinetos migran hasta llegar al epitelio de intestino del
mosquito, lo atraviesan y se diferencian en oocitos. Estos maduran y  se
transforman en esporozoitos que
acaban en las glándulas salivares del mosquito. El ciclo de transmisión se
completa cuando el mosquito infectado pica a su siguiente víctima y le infecta
con los esporozoitos.

Un original trabajo publicado en PNAS propone luchar contar el parásito a través de las bacterias
que conviven en el intestino de mosquito. Se trata de modificar genéticamente estas
bacterias para que sinteticen y segreguen unas sustancias que inhiban al parásito
cuando está dentro del intestino del mosquito. La bacteria que han empleado se
denomina Pantoea agglomerans, (la
buena de la película), y es una bacteria simbionte que vive de forma
natural en el intestino de muchos tipos distintos de mosquitos, y que además no
es patógena para el hombre.

Los primero que han hecho los investigadores ha sido
aislar la bacteria del intestino de un mosquito Anopheles gambiae. A continuación, le han clonado o introducido los
genes de moléculas anti-malaria, y han comprobado que la bacteria es capaz de
secretar estos compuestos. Han construido varias bacterias recombinantes, cada
una con un gen de una molécula anti-malaria distinta. Luego han ensayado la
efectividad de estas bacterias recombinantes para interferir en el ciclo
biológico del Plasmodium dentro del
mosquito.

Para ello, primero han alimentado los mosquitos con
las bacterias recombinantes y luego les han vuelto a alimentar con sangre
infectada con el Plasmodium. Un
tiempo después han analizado la cantidad de parásitos que quedaban dentro del mosquito.

Los resultados han sido muy interesantes y han
demostrado que las bacterias recombinantes
más efectivas contra el Plasmodium
fueron aquellas que expresaban un pequeño péptido extraído del veneno de
escorpión, que fueron capaces de reducir la población del parásito dentro del
mosquito en un 98%.

Es la primera vez que se ensayan bacterias simbiontes
recombinantes que expresan moléculas anti-malaria (las buenas), contra el parásito
Plasmodium (el malo), que impiden la
multiplicación dentro del intestino del mosquito (el feo). Este trabajo propone
emplear estas bacterias para alimentar mosquitos en las zonas donde la malaria
es endémica, como una nueva vía de controlar la infección. No sabemos si
funcionará, pero la propuesta es tan original y entretenida como la película de
Eastwood. 

Wang, S., et al. (2012). Fighting malaria with engineered symbiotic bacteria from vector mosquitoes Proceedings of the National Academy of Sciences, 109 (31), 12734-12739 DOI: 10.1073/pnas.1204158109

Un caso concreto acaba de publicarse en Lancet, por un grupo de colegas de la Clínica Universidad de Navarra. En octubre de 2011 llegó a la consulta
una mujer de 28 años con síntomas claros de malaria que había viajado a un país
africano. Ya había padecido malaria en tres ocasiones anteriores. Esta vez
compró la medición (Artesunat) en África. Normalmente con tomar esta medicación
durante tres días es suficiente para controlar la infección. Sin embargo, los
síntomas no remitieron y decidió ir a la clínica. Mientras se recibía la
medicación -que en España debe suministrar el Ministerio de Sanidad- , los
médicos decidieron tratarle con la medicina que ella misma había comprado en
África. Sin embargo, seguía sin mejorar y acabó en la UCI. Cuando por fin
pudieron suministrarle la nueva medicación mejoró inmediatamente. Esto hizo
sospechar a los médicos que decidieron enviar el medicamento africano a la Escuela de Medicina Tropical de Londres
para analizar sus componentes. Los resultados demostraron que dicho medicamento
no tenía ningún principio activo, lo que le habían vendido era un fraude, un
medicamento falso sin principio activo: pastillas de nada! 

Según los autores, todo hace pensar que en África
hay un tráfico diferencial:

a un occidental no le venden el falsificado para no
meterse en problemas, pero no ocurre lo mismo con los nativos.

Estos hechos ponen de manifiesto el drama de la
falsificación de medicamentos,  que
seguramente mata a miles de personas en los países en vías de desarrollo.
Además, fabricar fármacos de mala calidad, no solo no curan, sino que favorecen
la aparición de resistencias lo que a la larga causa que los medicamentos
buenos pierdan su efectividad.

Si te interesa también puedes oir esta noticia

en El podcast del microbio.

Bate, R., et al. (2012). Anti-infective medicine quality: analysis of basic product quality by approval status and country of manufacture Research and Reports in Tropical Medicine DOI: 10.2147/RRTM.S33108
 

Chaccour, C., et al. (2012). Travel and fake artesunate: a risky business The Lancet, 380 (9847) DOI: 10.1016/S0140-6736(12)60649-7

Quizá te has preguntado alguna vez por qué cuando estás en el campo a ti te pican los mosquitos y al que tienes a tu lado lo ignoran totalmente. Un equipo internacional de investigadores han publicado en PLoS ONEque el tipo y la cantidad de bacterias que una persona tiene en la piel desempeñan un importante papel en la atracción de los mosquitos.

El mosquito Anopheles gambiae es el responsable más importante

de la transmisión de la malaria. Durante la noche, las hembras de este mosquito detectan las señales olorosas de la piel,

y así eligen a su ‘presa’ y el lugar donde picar.

Las bacterias de la piel juegan un papel muy importante en la producción del olor corporal porque convierten compuestos no volátiles en volátiles y olorosos (sin bacterias, el sudor humano no huele a nada!).  Así, el olor corporal de un individuo se ha correlacionado con la presencia de determinados microorganismos en la piel. 

Los investigadores han estudiado la estrecha relación entre este mosquito y los seres humanos, y cómo la composición de la microbiota de la piel afecta a la atracción del mosquito. Para ello, el estudio contó con 48 voluntarios varones entre 20 y 64 años a los que se les pidió que no bebieran alcohol ni comieran ajo, cebolla o comidas picantes, y tampoco podían ducharse. Las “emanaciones” de su cuerpo se recogían en contenedores especiales que se mantenían adheridos a su piel durante 10 minutos. La composición de microbios de su piel se determinó mediante recuento en cultivos selectivos y no selectivos y por secuenciación del gen 16S ARN ribosomal.

Los individuos se clasificaron como muy atractivos (HA, highly attractive) o poco atractivos (PA, poorly attractive) para las mosquitos!. Los resultados de la secuenciación demostraron que las personas que eran muy atractivas para el mosquito de la malaria tenían una mayor abundancia pero menor diversidad de bacterias en su piel, a diferencia de las personas que eran menos atractivas para el mosquito. En general, las personas con más bacterias por centímetro cuadrado resultan más atrayentes a los mosquitos. Pero quienes más llamaban la atención de los insectos eran aquellos individuos que presentaban más cantidad y menos biodiversidad en su microbiota de la piel. Además, identificaron los géneros bacterianos que eran más atractivos para el mosquito. En concreto, la abundancia de Staphylococcus  provocaba una mayor atracción de los insectos. Por otro lado, los individuos con una mayor diversidad de bacterias  y una mayor abundancia de las bacterias Pseudomonas o Variovorax fueron menos atractivos para el mosquito y por tanto pueden recibir menos picaduras.

Análisis de los perfiles de bacterias en la piel de individuos

muy atractivos (HA) o poco atractivos (PA) para las mosquitos.

Muchas enfermedades infecciosas están transmitidas por picaduras de insectos. El descubrimiento de la relación entre la población de bacterias en la piel y la atracción de los mosquitos podría permitir el desarrollo de nuevos sustancias atrayentes o repelentes para los mosquitos, y métodos personalizados para protegerse contra el vector de la malaria o de otras enfermedades infecciosas. 

Composition of human skin microbiota affects attractiveness to malaria mosquitoes. N. O. Verhulst, et al. 2011. PLoS ONE 6(12): e28991.

doi:10.1371/journal.pone.0028991

En la fotografía se observan merozoitos del parásito  Plasmodium 

infectando glóbulos rojos.

El ensayo clínico de fase III es uno de los últimos pasos a efectuar antes de presentar definitivamente el expediente a las autoridades reguladoras. Sirve para confirmar la seguridad y determinar con mayor precisión la eficacia de la vacuna experimental en bebés y niños. En este estudio de fase III han participado 15.460 niños de once centros distribuidos en siete países africanos, convirtiéndose en el mayor ensayo sobre una vacuna contra la malaria jamás realizado.

Este ensayo se inició en marzo de 2009 y ha durado hasta enero de 2011,

han participado once centros distribuidos en siete países africanos: Mozambique, Tanzania, Kenia, Malawi, Ghana, Gabon y Burkina Faso.

Ha sido llevado a cabo conjuntamente por GlaxoSmithKline (el fabricante de la vacuna)  y la Iniciativa por la Vacuna de la Malaria (PATH Malaria Vaccine Initiative), una organización sin ánimo de lucro, con el apoyo económico de la Fundación Bill & Melinda Gates.

La vacuna, denomina RTS,S/AS01, es una vacuna recombinante con tres componentes: una proteína del parásito, un antígeno inmunogénico del virus de la hepatitis B y un potente adyuvante AS01, para estimular el sistema inmune. Se vacunaron más de 15.000 niños, un grupo de bebes de 6-12 semanas y otro de niños de 5-17 meses de edad. La eficacia de la vacuna contra la fase clínica de la malaria fue del 55,8%, y contra la malaria severa del 47,3%. Su eficacia fue mayor al principio de la investigación. Y aunque no se observó una reducción del número de muertes por malaria, los resultados demuestran que la vacuna RTS,S/AS01 reduce la malaria a la mitad en niños entre 5 y 17 meses de edad durante los primeros 12 meses después  de la vacunación, por lo que esta vacuna tiene el potencial de tener un efecto importante en el control de la malaria en niños pequeños en África. Esta vacuna no es una medida de prevención de la malaria para viajeros, sino que está diseñada para prevenir la enfermedad en las poblaciones infantiles donde la malaria es endémica.

El siguiente paso es esperar a que se finalice toda la fase III del ensayo clínico en ambos grupos de edad para llegar a conclusiones adecuadas, lo que sucederá probablemente en 2014-2015. Todavía se desconoce, en los niños vacunados, cuánto tiempo durará la protección contra la malaria o algo tan esencial en países africanos como cuánto costará la vacuna. Sin embargo, es la primera vez que un candidato a vacuna contra la malaria llega a la fase III, y aunque para algunos el éxito de la vacuna RTS,S/AS01 puede parecer modesto, inspira confianza en el modo en cómo se están haciendo las cosas. Y es que la prevención de la malaria no es un camino nada fácil.

Malaria Plasmodium life cycle Video

Interesante podcast sobre la vacuna de la malaria

en El podcast del microbio

First results of phase 3 trial of RTS,S/AS01 malaria vaccine in African children. The RTS,S Clinical Trials Partnership. 2011. N Engl J Med; 365: 1863-1875

doi: 10.1056/NEJMoa1102287