La
adrenalina es un tipo de hormona que produce cambios en el metabolismo y que afecta al funcionamiento de nuestro organismo.
Por ejemplo, incrementa la frecuencia cardiaca y respiratoria, estimula el
metabolismo de azucares y grasas y afecta a la contracción muscular. Esta
hormona se une a proteínas
que actúan como receptores (receptores
adrenérgicos) que están en la superficie de muchas de nuestras células.La unión de estas hormonas a los receptores
es una señal para que la célula modifique la concentración intracelular de
algunas sustancias (como el calcio y el AMPc), lo que a su vez origina una serie de cambios metabólicos.

Las
bacterias por su parte tienen sistemas para comunicarse con el exterior: proteínas
sensoras que actúan como receptores de determinadas moléculas o señales
ambientales y que son capaces a su vez de activar a otras proteínas reguladoras
que controlan la expresión de los genes. Las bacterias patógenas emplean por
tanto moléculas sensoras para detectar cambios en su entorno y adaptarse mejor al
nicho ecológico que ocupan. Responden así ante la presencia de determinada
sustancias y controlan aspectos esenciales como su virulencia, motilidad,
división celular, metabolismo, producción de antibióticos o biofilms, etc. 

Cada
vez hay más evidencias de que algunos patógenos bacterianos, como Salmonella y Escherichia coli, poseen receptores
adrenérgicos capaces de detectar la presencia de adrenalina del huésped y
modular su virulencia. Algunas proteínas sensoras bacterianas se modifican
(se autofosforilan) al unirse a la adrenalina y actúan como receptores de esta
hormona del huésped. En algunos casos, la respuesta a la adrenalina puede
conferir alguna ventaja a la bacteria. Los receptores adrenérgicos bacterianos permiten
a las bacterias sentir algunas hormonas del huésped y adaptarse al mismo: es un
sistema de comunicación bacteria-huésped. 

Nuestras
hormonas actúan como mensajes y señales que controlan el funcionamiento de
nuestro organismo. Las bacterias son
capaces de interceptar estos mensajes o sistemas de comunicación que ocurren
dentro del huésped. Este espionaje microbiano, mediado por receptores que
tiene la bacteria en su superficie y que sienten la presencia de estas hormonas,
le puede permitir a la bacteria adaptase mejor al huésped en su propio
beneficio. 

Como
ves, las bacterias son mucho más hábiles y sofisticadas que nuestros espías,
que al más puro estilo Mortadelo y Filemón usan micrófonos en floreros o debajo
de la mesa. Los microbios siempre nos darán una lección. 

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ha gustado esta entrada, te recomiendo Escherichia coli, nuevo agente del FBI: codificar mensajes secretos empleando bacterias.

Karavolos, M., et al. (2013). Pathogen espionage: multiple bacterial adrenergic sensors eavesdrop on host communication systems Molecular Microbiology, 87 (3), 455-465 DOI: 10.1111/mmi.12110